| 流感是一種由流感病毒引起的呼吸系統疾病，該病毒隸屬於Orthomyxoviridae 病毒家族，是一種反義單鏈RNA病毒，可分為三個亞種：流感A、B 和C。流感B和C主要發現於人體中，而A亞種則廣泛發現於各種溫血動物中。根據兩種表面糖蛋白--血凝素haemagglutinin (HA) 和唾液酸 neuraminidase (NA)--抗原性的不同，A亞種又可進一步分為幾種亞型。目前，已確認的有15種HA和9種NA的亞型。不同HA和NA組合會產生不同致病性的病毒株系。 高致病性禽流感（HPAI）能導致高致病率和高死亡率（接近100％），另一方面，低致病性禽流感（LPAI）可能只導致輕微的症狀，但低致病性禽流感毒株能通過突變變成高致病性禽流感毒株。通常，高致病性禽流感毒株主要集中於H5和H7兩個亞型中。H7亞型流感有時會感染人類，但很少導致死亡。據報道，2003年，荷蘭爆發的H7N7禽流感導致1人死亡，100多人感染。1997年，香港爆發的H5N1型禽流感直接感染人數達到18人，6人死亡。此後，可能源自家禽的H9N2型禽流感直接感染了2名香港人。 預防是減少流感發生的最佳途徑之一，而接種疫苗是抵禦該疾病的方法之一。然而，現代化養殖場中家禽數量的劇增使疫苗接種變得非常困難。另外，因為表面蛋白HA和NA不斷變異，使得用單一疫苗提供終生保護變得不可能實現。 | 
